
历史上的陕甘提督王辅臣,他的结局是自尽,这一点在电视剧《康熙王朝》中也未曾被夸张处理,依旧保留了自杀的事实。然而,尽管康熙并未亲手下令处死王辅臣,但从根本上来说,他才是导致王辅臣死亡的关键因素——没有康熙,王辅臣也许仍会活着,他的死,康熙脱不开干系。
王辅臣心里清楚,吴三桂终难长久依靠,他更明白与康熙为伍才是生存之道。吴三桂反清起兵之时,王辅臣毫不犹豫,将招降书与使者一并送至康熙面前。康熙原本心存顾虑,但见王辅臣表忠心,顿时喜上眉梢,立即提拔其子王吉贞为太仆卿。然而,身为汉人的王辅臣,终究难以摆脱身份上的限制,他在康熙忠臣莫洛的排挤下饱受屈辱,加之吴三桂的拉拢,最终在康熙十三年(1674年)选择响应吴三桂的反清之举。 两年后,康熙十五年(1676年),王辅臣在内外交困中再次投降康熙。康熙大度地未加追责,仍让他担任平凉太守。然而,谁都清楚,康熙不可能完全信任一位屡次反复的人。此番任用,不过是权宜之计,为安抚手下人心,一旦局势稳固,必然痛下杀手。 王辅臣深知康熙心思,他明白自己前途凶险,于是毅然决定自尽,以保全家人。他的自尽并非轻易之举,而是深思熟虑的选择。如果不这样,他将难逃一死,甚至株连九族。由于康熙派图海与他同守汉中,王辅臣几乎失去自由,他不得不在严密监视下,策划自己的死。他假装重病,奄奄一息,最终在夜深人静之时,指挥卫兵用白纸层层覆于面部,辅以冷水,悄然自尽,宛如病死一般,不留痕迹。 临终前,他细心交代卫兵:自己一生追随行伍,受朝廷恩宠已至极点,曾迫于世人压力而行不义之事。今虽复归正道,但朝廷怒意深厚,难以宽恕。他宁愿自尽,也不愿株首市井。刀死、绳死、药死皆有痕迹,恐牵连经略、督抚及卫兵,于是精心筹划,待酒酣之际,束手足、纸蒙面、冷水逼死,如病死般无异,卫兵只需以痰厥暴死为词。 王辅臣的良苦用心并未白费,他自尽后,仅其子遭到革职处分,家人无恙。他的死,既是个人悲剧,更是清初汉族精英的集体悲哀。这些人被迫从大明投靠清朝,即便忠心耿耿,也只能沦为二等公民,随时被防范。投降后的选择无非两难:要么忍辱偷生,要么身首异处,无一能得到善终。
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